기아자동차는 15일 내ㆍ외장과 편의 사양 등을 개선한 ‘2006 스포티지’를 출시했다. 운전석과 동승석 옆유리에 발수 코팅을 적용한 ‘2006 스포티지’는 선명한 후방 시야를 확보해주는 첨단 사이드미러와 후시경 등으로 편의성을 높였다. 또 동승석 앞쪽 손잡이에는 고급 알루미늄, 가속페달에는 스테인리스 재질을 사용하는 등 한층 고급스러워졌다.

하지만 가격은 2륜 구동 모델(수동변속 기준)의 경우 1,590만~2,317만원, 4륜 구동은 1,748만원~2,470만원으로 모델에 따라 89만~118만원 인상됐다. 특히 자동변속기를 달 경우 135만원을 추가 부담해야 한다.

기아차는 이에 대해 “새로운 편의사양이 대폭 채택된 데다 그 동안 원자재 가격도 많이 올라 불가피하게 가격을 인상했다”고 밝혔다. 가격 인상의 배경에는 스포티지의 인기도 작용하고 있다. 지난해 8월 출시된 스포티지는 매월 5,000대 이상 판매되며 지금도 1개월 이상 기다려야 차를 받을 수 있는 인기모델이다.

그러나 원가 상승 및 채산성 악화 부담을 고스란히 고객에게 떠넘기는 것은 문제라는 지적이다. 기아차는 1ㆍ4분기 3조9,389억원의 매출에도 불구하고 영업이익이 159억원에 그쳐 수익성이 크게 나빠졌다.

(위에서 부터) 기아자동차의 2006 스포티지, GM대우차의 올 뉴 마티즈, 현대차의 쏘나타.

그러나 내ㆍ외장이 전혀 바뀌지 않은데다 편의사양이 추가된 것도 없는 상황에서 출시 3개월 만에 갑자기 가격을 올린 것은 이해할 수 없다는 게 소비자들의 지적이다. 특히 마티즈의 가격 인상에는 마티즈가 ‘유일한 경차’라는 사실도 작용한 것으로 보인다. 3월 출시된 신차 ‘올 뉴 마티즈’는 불경기와 고유가의 영향으로 지난달 4,442대나 판매돼 지난해 5월의 3,736대보다 18.9%나 판매량이 증가했다.

이에 앞서 현대차는 4월 연식을 바꾸면서 쏘나타 가격을 1,659만~2575만원에서 1,689만~2,699만원으로, 에쿠스는 3,998만~7,142만원에서 4,157만~7,310만원으로, 투싼은 1,422만~2,169만원으로 인상했다.

기아차의 오피러스도 2,770만~4,608만원에서 2,855만~4,895만원으로, 쏘렌토는 2,000만~2844만원에서 2,034만~3,139만원으로 올라갔다. 쌍용차도 체어맨 뉴테크 모델을 내면서 3,175만~6,249만원이던 가격이 3,203만~6733만원으로 상승했다.

<출처= 한국일보>