쾌적한 자동차 실내공기 만들기

 컵에 냉수를 따라두면 얼마 안가 컵의 겉면에 물방울이 맺힌다. 결로현상 때문이다. 컵 주변의 공기는 컵에 생성된 물방울만큼 수분이 제거돼 건조해진다. 냉장고 속 과일을 랩으로 포장해둔다든지, 에어컨을 켜면 그 안에서 물이 나오는 이유다.
 
 에어컨을 사용하면 오른쪽 좌석 앞 대시보드 안쪽에 설치된 증발기에서 물방울이 맺힌다. 이를 모아 연결된 파이프를 통해 자동차 외부로 배출시킨다. 초보 운전자는 차 밑으로 나오는 이 물을 냉각수가 새는 걸로 알고 점검을 의뢰하기도 한다.

 외부공기의 유입없이 실내공기만을 순환시키며 에어컨을 오래 켜면 내부공기는 건조해지고 산소까지 부족해져 두통을 일으키고 감기를 부를 수 있다. 장시간 운행할 때 실내공기 환기를 위해 에어컨은 외부공기 유입 위치에서 가동하고 창을 가끔 여는 게 좋다. 창을 열어 외부공기를 유입시키는 자연환기의 양은 차 주행속도가 높아질수록 증가하며 운전자가 조절할 수 있다. 자연환기는 강제환기와 함께 에어컨이나 히터를 사용하지 않는 환절기의 실내온도를 조절하는 방법으로 사용한다. 

 냉난방장치가 냉방 또는 난방해야 할 대상은 동일한 공간이지만 그 실내를 채우는 공기는 내부 또는 외부공기다. 내부공기만을 순환시키는 냉난방은 환기에 의한 열교환이 없어 냉난방 효율은 증가한다. 그러나 실내공기가 탁해질 수밖에 없어 위생 상 바람직하지 않다. 따라서 실내공기 순환방식은 대기오염이 심한 혼잡한 교차로와 지하차도 등에서 제한적으로 사용하고 그 외 조건에서는 외부공기를 유입해 냉난방하는 게 쾌적한 실내를 만드는 데 도움이 된다.
김기호 기자 khk@autotimes.co.kr